Ciclo de vida dos carrapatos: Da fase de ovo à fase adulta

O ciclo de vida dos carrapatos passa por quatro estágios principais: ovo, larva, ninfa e adulto. Durante esse ciclo, eles buscam diferentes hospedeiros para se alimentar e completar seu desenvolvimento. Vamos entender cada etapa:

• Ovos

A jornada do carrapato começa quando uma fêmea adulta põe seus ovos. Ela geralmente deposita centenas a milhares de ovos de uma só vez, em locais com vegetação densa, grama alta ou áreas úmidas. Esses ovos eclodem em larvas após algumas semanas, dependendo das condições do ambiente.

• Larvas

As larvas, também conhecidas como “carrapatos-sementes” por serem pequenas (cerca de 1 mm), são a primeira forma móvel do carrapato. Elas têm apenas seis patas e logo começam a buscar seu primeiro hospedeiro, que pode ser um pequeno animal, como pássaros ou roedores. Quando encontram um hospedeiro, as larvas se alimentam de sangue e depois caem no ambiente para fazer a muda para a próxima fase.

• Ninfas

Após a primeira refeição sanguínea, as larvas se transformam em ninfas, agora com oito patas. Essa fase é intermediária entre a larva e o carrapato adulto. As ninfas são mais ativas e procuram um novo hospedeiro para se alimentar, que pode ser de pequeno a médio porte, incluindo animais domésticos, como cães, gatos, ou até mesmo humanos. Após a alimentação, elas se desprendem do hospedeiro e fazem uma segunda muda para atingir a fase adulta.

• Adultos

Os carrapatos adultos são maiores e visíveis a olho nu. Eles buscam um novo hospedeiro para se alimentar, e a fêmea, após se alimentar do sangue, acasalar e maturar seus ovos, se desprende e encontra um local seguro para depositá-los, reiniciando o ciclo. Nesta fase, os carrapatos preferem hospedeiros maiores, como cães, animais de fazenda ou até mesmo humanos.

Como eles encontram hospedeiros para se alimentar?

Os carrapatos sobem em folhas, gramados ou galhos e estendem as patas dianteiras para detectar sinais de um possível hospedeiro, como calor, movimento, cheiro e dióxido de carbono (CO2). Quando um hospedeiro passa perto, o carrapato se agarra a ele e começa a procurar um local para morder e se alimentar de sangue.

Esse ciclo pode durar de algumas semanas a vários meses ou até anos, dependendo das condições do ambiente e da disponibilidade de hospedeiros. Entender o ciclo de vida dos carrapatos é essencial para combatê-los, pois cada fase requer uma abordagem específica para o controle eficaz.